Еще одна вещь, которая оказалась очень выгодной для существ, живущих на Земле, — это кислород планеты. Ученые выяснили, что он возник около 2,4 миллиарда лет назад благодаря микроскопическим существам, называемым цианобактериями, которые выделяли кислород в качестве отходов жизнедеятельности, заполняя им атмосферу.
Поначалу уровень кислорода в атмосфере Земли менялся, то повышаясь, то понижаясь, пока, наконец, не стабилизировался около 540 миллионов лет назад. С тех пор он остается примерно на том же уровне, что и сегодня. Но что заставило его внезапно стабилизироваться? Это остается одной из самых больших научных загадок о нашей родной планете.