Восстановления независимого украинского государства в 1991 году способствовало установлению исторической справедливости относительно греко-католической церкви. Перед отечественными исследователями возникли проблемы, освещение которых до недавнего времени было предметом фальсификаций, клеветы и искажений советской историографией. Поиск путей реального государства требует объективного исследования исторического прошлого нашего народа, всестороннего осмысления духовных факторов, без чего невозможен процесс национального возрождения.
Важная роль в достижении Украиной суверенитета принадлежит Церкви. Украинская греко-католическая церковь имеет значительные заслуги в становлении и развитии украинской национальной идеи, патриотическом воспитании народа, формировании государственнической идеологии и консолидации украинских национальных сил. Как идеология и практика религиозной жизни, на протяжении всего ХХ века греко-католицизм органично слился с общеукраинским национально-освободительным движением.
Возглавляя в течение сорока четырех лет греко-католическую церковь, митрополит Шептицкий (1865-1944гг.) Осуществлял непосредственное влияние на религиозные, национально-культурные и общественно-политические процессы, происходившие в Украине и в целом в Восточной Европе в первой половине ХХ века . В его практических действиях и теоретических достижениях отразилась целая эпоха борьбы украинского народа за государственную независимость, достижения религиозной и национального единства.
Поэтому исследования общественно-политической деятельности митрополита Андрея является давно назревшим и актуальным научным задачам. Эта актуальность усиливается следующими обстоятельствами.
Во-первых, появление нового направления в украинской историографии — исторической биографистики стимулирует исследования деятельности плеяды деятелей украинского национально-освободительного движения, одно из ведущих мест среди которой принадлежит митрополиту Андрею Шептицкому.
Во-вторых, возрождение религиозной жизни в Украине на современном этапе развития правового демократического государства требует реале ¬ зации проблемы церковного единства. В условиях существующего раскола в православии, межконфессиональных конфликтов греко-католиков и православных в Западной Украине тщательное изучение и применение концепции Шептицкого по сближению украинских Церквей способствовать при ¬ покорении национальной консолидации.
В-третьих, назрела необходимость через призму общественно-политической деятельности митрополита Андрея раскрыть роль, место и значение греко-католической церкви в национально-освободительном движении украинского народа.
В-четвертых, практическая деятельность и влияние Шептицкого на ход политических событий, его последовательная поддержка процесса украинского национального возрождения не нашли еще основательного отражение в украинской историографии и требуют отдельного исследования. Именно этим обусловлен выбор темы диссертационной работы.
Связь работы с научными программами, планами, темами.
Работа является составной частью научно-исследовательской программы «Этнополитическое и социально-экономическое развитие стран Центральной и Восточной Европы», утвержденной Министерством образования Украины (приказ № 320 от 2 декабря 1994 года).
Объектом исследования выступает общественно-политическая деятельность Шептицкого в контексте религиозно-идеологических и политических процессов в Галичине. Предметом исследования являются закономерности становления мировоззренческих позиций Шептицкого, конкретные формы и методы их воплощения в национально-культурной и общественно-политической сферах его деятельности.
Хронологические рамки исследования охватывают период 1899-1939 годов, для которого характерно, что Украина в настоящее время еще не достигла соборности и ее земли входили в состав разных государств. Нижний предел — это начало политической деятельности Шептицкого как Станиславовского епископа, когда западноукраинские земли входили в состав Австро-Венгерской империи. Верхний предел составляет начало Второй мировой войны, которая привела к краху II Речи Посполитой стала завершающим этапом в борьбе Митрополита с полонизацией украинского населения.