Ученые из США, Италии Франции, Дании и Австралии четырежды могли наблюдать за вспышкой одной и той же сверхновой. И это ее изображение образовало так называемый «Крест Эйнштейна». Результатами своих исследований астрофизики поделились в журнале Science.
В ходе наблюдений, проводимых на исходе прошлого года при помощи космического телескопа Hubble, ученые получили изображения сверхновой звезды. Расположена она в одном из нескольких «рукавов» спиральной галактики. Данное скопление звезд находится от Земли на дистанции 9,3 млрд. световых лет.
На отображении видно сверхновую размноженную благодаря гравитационному линзированию. Гравитационной линзой послужила концентрация галактик MACS J1149.6+2223. Расположена она непосредственно перед той самой сверхновой.
Свет в результате вспышки сверхновой по яркости усилили примерно в 20 раз и размножили на четыре изображения, образовавших Крест Эйнштейна. Как замечают исследователи, они смогут наблюдать данные световые лучи на протяжении еще нескольких лет. А проведенное специалистами компьютерное моделирование показало: от такой сверхновой Крест Эйнштейна астрономы могли видеть на Земле и 50, и 10 лет назад.
Первую гравитационную линзу открыли еще в 1979 году. Однако замечать Крест Эйнштейна собственно от вспышки сверхновой ученым прежде не удавалось ни разу.
Данную сверхновую относят к типу la. В астрономии этот тип используется для определения расстояний до галактик.
Помимо того, ученые считают, что концентрация MACS J1149.6+2223 и окрестности его могут заключать в себе и темную материю, и продолжение исследований данного участка небес в созвездии Льва сориентируют в понимании ее природы.