Тхеравада — самая старая из буддийских школ, которые сохранились до нашего времени. Она строит учение и практику на словах Будды, сохраненных в Поджигательском каноне. Это самый старый из существующих буддийских канонов, его тексты воспринимаются как аутентичные во всех ветках буддизма. Практика Тхеравады опирается на развитие «основательного внимания», которое приводит к развитию умелых качеств. Буддизм Никая, и в том числе Тхераваду, представители тибетського буддизма иногда называют Хинаяною («Никчемной колесницей»), хотя это вообще считается невежливым. Тхераваду сегодня исповедуют в Шри Ланке, Мьянме, Лаосе, Таиланде, частично в Вьетнаме и Малайзии; в целом в мире около 124 миллионов людей. В Украине есть отдельные последователи Тхеравады, проводятся семинары по Випассани.