В Южной Африке археологи отыскали обугленные кости и золу. Это, полагают они, наиболее раннее подтверждение контролируемого применения человеком огня. И пользовался им, скорее всего, человек прямоходящий (Homo erectus).
Выявленные в пещере Вондерверк части обугленных костей, камни, растрескавшиеся от нагрева, а также зола растений свидетельствуют: эти предметы были сожжены прямо в пещере. Ни ветром, ни водой, они не могли быть сюда принесены. Исследователи утверждают это.
Помимо того, эти следы огня отысканы в слое, который содержит и каменные инструменты. Столь важная находка датирована одним миллионом лет.
Прежде настолько явные следы относили к периоду 0,7-0,8 миллиона лет тому, и лишь косвенные знаки указывали на более раннее применение. И только сейчас получено новое истинное подтверждение.
Сайт LiveScience опубликовал информацию, из которой следует: в пещере древние наши предки сжигали преимущественно траву и листья.
Огонь, по всей вероятности, помогал людям готовить пищу, согреваться, а также держать на расстоянии хищников. Согласно некоторым гипотезам, мясо, приготовленное на огне, повлияло на рост относительных размеров мозга человека, и тем самым — на дальнейшую его эволюцию.
Ну и, сбор племени вокруг очага, безусловно, стал одним из причин социальной эволюции.